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Aujourd’hui, de nombreux voyageurs souhaitent que leurs voyages aient un impact positif. En Afrique du Sud, cette réflexion revient souvent lorsqu’on parle de tourisme responsable, de voyage éthique et de conservation. Mais voyager de manière responsable n’est pas toujours aussi simple que cela peut paraître. Les termes « éco » ou « durable » sont largement utilisés dans l’industrie du tourisme, mais ils peuvent recouvrir des réalités très différentes selon les lieux, les établissements ou les expériences proposées. L’Afrique du Sud est un pays d’une diversité remarquable : réserves naturelles, paysages de montagnes, villages côtiers, vignobles et villes dynamiques. Comprendre comment le tourisme interagit avec ces différents environnements permet de faire des choix plus éclairés tout au long du voyage. Alors, que signifie réellement voyager de manière responsable en Afrique du Sud ?

Lorsque l’on prépare un voyage en Afrique du Sud, la question se pose souvent : faut-il passer par un travel designer ou peut-on tout organiser soi-même ? La réponse est simple : cela dépend. L’Afrique du Sud n’est pas un pays compliqué à parcourir. Mais c’est une destination riche, contrastée et plus complexe qu’elle n’y paraît dès que l’on combine safari, Cape Town, littoral, montagnes et vols intérieurs. Un itinéraire bien structuré peut faire toute la différence entre un voyage un peu haché et un séjour qui s’enchaîne avec fluidité. Faire appel à un travel designer n’est pas un luxe. Il s’agit surtout de clarté, de rythme et de choix réfléchis, adaptés à votre manière de voyager. Quel est concrètement le rôle d’un travel designer ? Un travel designer ne se limite pas à réserver des hébergements. Son rôle s’apparente davantage à celui d’un architecte du voyage. Il conçoit l’ossature du séjour en fonction de vos attentes: l’enchaînement des régions, la durée idéale dans chaque lieu, le type d’expérience safari le plus adapté, et le rythme du voyage. En Afrique du Sud, cela peut impliquer :

• Choisir la région de safari la plus pertinente selon la saison
• Sélectionner un lodge en fonction de l’expérience de ses guides et de leurs approches de la conservation de la nature et des animaux
• Veiller à des temps de trajet réalistes, notamment avec des enfants
• Alterner journées actives et moments plus calmes
• Conseiller le quartier le plus adapté au Cap
• Organiser les transferts pour éviter les détours et les déplacements inutiles

Il ne s’agit pas d’en faire plus, mais de mieux choisir.

Il n’y a pas de meilleure façon de terminer une année que dans le bush. En décembre, j’ai donc consacré quelques jours à explorer de nouveaux coins du Greater Kruger — afin de rencontrer des partenaires, visiter des lodges et découvrir des expériences que j’ai déjà hâte de partager avec mes futurs voyageurs. Cette fois-ci, j’ai invité la photographe Casey Pratt à m’accompagner. Le fait qu’elle documente le voyage m’a permis d’être pleinement présente — d’écouter, d’apprendre, de poser des questions et de vivre chaque lodge et chaque paysage comme le feraient mes voyageurs. Cela me permet aussi aujourd’hui de vous raconter cette exploration en images, pour que vous puissiez ressentir plus concrètement ce qu’est vraiment un safari en Afrique du Sud. Le Greater Kruger reste l’une des destinations les plus remarquables du voyage en Afrique du Sud. À chaque visite, quelque chose de nouveau m’émerveille :

• des paysages qui évoluent au fil des saisons
• des moments animaliers qui marquent
• des guides dont la passion donne toute sa dimension à l’expérience
• et cette hospitalité chaleureuse qui caractérise si bien mon pays

Sur la côte Ouest, c’est l’océan Atlantique qui domine, avec des eaux froides venues du courant de Benguela, qui remonte depuis l’Antarctique. Le paysage est souvent aride et spectaculaire — de longues plages désertes bordées de dunes et de formations rocheuses, dans un décor semi-désertique. Cette eau glacée abrite une faune marine bien spécifique : les otaries à fourrure du Cap, les baleines franches australes (visibles principalement de juin à novembre), de denses forêts de kelp, ainsi que des trésors culinaires comme la langouste et le snoek — un poisson local allongé, à chair ferme, très apprécié en Afrique du Sud. Certains plats traditionnels, comme le Waterblommetjie Bredie (ragoût de fleurs d’hibiscus aquatique), tirent même leurs racines de cette côte.

Les Huguenots français sont venus en Afrique du Sud chercher refuge et ont fini par planter les racines de l’une des industries agricoles les plus célèbres du pays : son industrie viticole de renommée mondiale.

On me demande souvent : Mais au fond, c’est quoi un Travel Designer ? Je ne suis pas agent de voyage. Je ne vends pas de séjours tout faits. Et je ne suis certainement pas là pour vous faire courir après une liste de “lieux incontournables”.